本地成功研发新培植法 一节枝叶复制一座森林

爱琴海

杨漾
2014年11月24日

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  苏米卡博士（左二）与研究伙伴多年来致力于树木克隆技术，为具商业价值和濒临绝种的树木提供更多生存空间，也避免了砍伐森林造成的负面效果。（…
  
  

生生不息
淡马锡生命科学研究院的研究人员利用特别的培植方法，只需一节树木枝叶，每年便可复制上百万棵热带树木。
杨漾　报道
yangyang@sph.com.sg
动物克隆技术多年来饱受争议，但把相同的科技运用于植树造林，则能达到环保和经济效益兼备的效果。
本地淡马锡生命科学研究院（Temasek Life Sciences Laboratory）自2003年开始致力开发树木克隆技术，研究人员利用特别的培植方法，只需一节树木枝叶，每年便可复制上百万棵热带树木。
目前，已被克隆的热带树木有三种：石梓（White teak）、马占相思（Acacia mangium）和俗称火柴树的南洋楹（Paraserianthes falcataria）。
负责树木克隆项目的苏米卡博士（Dr Somika Bhatnagar，策略研究项目经理）受访时说，这三种热带树木都具有商业价值，它们是生产纸张、家具、胶合板（plywood）和体育器材的理想材料。
她说：“我们为获取木材一味地砍伐森林，这不能完全避免，因为市场对纸张和胶合板等产品的需求很大。但现在我们掌握了克隆技术，有能力大量复制树木，确保充足的原材料供应来源，同时缓解了砍伐森林所带来的负面环境效应。”
树木克隆技术共分为六个过程，研究人员在选取合适的树木后，切取树叶样本并消毒处理。之后加入特别研制的营养液，将树叶培植为类似植物干细胞的物质，进而诱使它发芽和生根。整个培植过程只需两个月完成。
研究实验室旁设有一个特别培植间，房内室温常年保持在30摄氏度左右，并按照日夜光照的规律，为培植器皿中的小树苗提供接近大自然的生长条件。待时机成熟后，研究人员便把它们移往户外栽种。
2007年至今，这个项目在印度尼西亚种植了约500万棵树木，生长效果良好。
克隆树生长周期更短
苏米卡说：“我们会先选择基因最优良、品质最好的树木作为克隆母体，之后根据脱氧核糖核酸（DNA）检测，确保复制的树木符合母体的质量，并以最佳状态生长。这个技术并没有改变树木基因，完全是复制而来。”
使用克隆技术，树木复制后的生长周期约五年，比一般野生树木所需的八年来得短。由于每棵克隆树的属性和品质相似，砍伐和种植过程都相对容易，也不会轻易受虫害影响。
苏米卡也说，印尼负责人在当地的种植园中选择不同地点轮流种树，每当一片树林被砍伐后，这片土地便会空置几个月，让它获得足够“休息”，才继续栽种新一批树木，让植树造林成为一种可持续的商业活动。
除了克隆具有商业价值的树木，研究小组在2010年时也与国家公园局合作，成功克隆了五种本地古树，如樟宜树、黄金雨树和青龙木等，并在同年赠送了500棵石梓给公园局。
树木克隆其实不是新技术，不过，本地的热带湿热气候是研究人员面对的一大挑战。
苏米卡说：“炎热天气容易促使微生物和细菌在树叶上大量繁殖，树叶母体必须彻底消毒才算合格，其他温带国家就可选择天气较凉的时候进行。而且我们的研究工作也必须在无菌环境中展开，不能让培植的树叶沾到任何细菌，不然就必须丢弃。”
接下来，研究小组将针对沉香和橡胶两种树木展开研究和培植。前者属濒危树种，需要展开更多保育工作，后者则同样具有巨大的商业价值。
苏米卡说：“我们希望可以借助克隆技术，确保生物多样性得以持续维持，保留珍贵的树木品种的同时，也可以满足市场对原材料的长期需求。”


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养心殿

原来还需要5年的生长周期啊？
还是很了不起的，希望技术更加进步完善。

方正君

好么，以后是不是种树要种克隆树呢？这是本地的决策者应该认真考虑和给出答案的。