提供创业平台 两大学更多科研成功商业化

四菜一汤

王舒杨
2014年11月10日

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  　南大机械与宇航工程学院院长彭树捷教授（右）创办的科技公司，在初期曾获得南大创业计划的支持，如今有望在2016年推出机器人协助系统，进行微…
  
  

大学衍生公司近年来已成为很多发达国家科技创新体系的重要环节，常见模式是指大学教员研发科技并做出初始原型，授权给一家公司进一步开发及市场化。研究成果商业化也常被大学视为提高影响力的一项指标。
王舒杨　报道
shuyang@sph.com.sg
很多人或许以为，身在象牙塔的大学教授只专注于教书和写论文，但实际上本地越来越多的大学教员在兼顾主要工作的同时，也致力于将科研成果转化为实际产品。南洋理工大学和新加坡国立大学近年来也提供更多平台，帮助有潜质的科技商业化。
南大教员每年进行
约300个技术发明
南大回复本报询问时说，至今已通过“NTUitive”创业计划孵化49家起步公司。南大教员目前每年进行约300个技术发明，都具有潜在商业用途。
过去两年间，南大教员每年成立约10家衍生公司（spin-off company），远远超过了南大十多年前的目标。1999年，时任南大校长詹道存教授表示，希望南大今后每年成立两三家衍生公司。
南大在科技转移方面的成就也在世界大学排名中有所体现。《泰晤士报高等教育》排名中的五项指标包括经济活动与创新，占总评分的2.5％，南大的得分从四年前的40分激增至去年和今年的满分100分。
国大企业机构（NUS Enterprise）过去十年则成立了超过350家起步公司和衍生公司。
国大知识产权管理及工商联络处处长张玉凤指出，每年衍生公司的数量会因为科技是否适合发展衍生公司以及教员是否有意创业等因素而浮动，但总体来讲呈上升趋势。国大在医疗科技、资讯通信科技、石墨烯（graphene）和膜研究方面都展现出很强的商业化潜质。
国大衍生公司今年不断传来好消息，包括在2月获得约445万元A轮融资的ViSenze，以及7月获得亚洲创意奖的T.Ware公司。Visenze利用国大与清华大学共同研发的技术开发智能视觉工具，可用于电子商务和广告应用。T.Ware则利用国大研究员发明的触觉技术，设计生产能传递拥抱的夹克，为患有感觉失调症的自闭症儿童提供情感支持。
国大企业机构去年引进“Lean LaunchPad@Singapore”（精益商业模式课程），为国大已经设有的多种创业支持再添平台。这个课程是融合商业模式设计和客户开发理论的经验式课程，由美国著名科技企业家史蒂夫·布兰克于2011年首创，并由美国国家基金会采纳，为美国顶尖科学家进行培训。
张玉凤介绍说，国大希望通过课程帮助教员验证有关科技商业化的想法。参加课程的团队由国大研究员、创业主导者和导师组成，共同进行10星期的密集培训。去年的第一批学员已成功创建两家公司，第二批学员不久前完成培训。
大学衍生公司近年来已成为很多发达国家科技创新体系的重要环节，常见模式是指由大学教员研发科技并做出初始原型，授权给一家公司进一步开发及市场化。研究成果商业化也常被大学视为提高影响力的一项指标。
张玉凤说：“研究成果商业化是十分重要的，它确保大学的研究、创新和科技发展能对社会带来真实的影响。”
南大校务总监兼副校长（研究）蓝钦扬教授说：“人们常说，有应用研究，还有尚未应用的研究。科研成果如果能转化为对社会和人类有益的创新，是很好的事。在南大，我们的强项是将高水平的学术研究和有密切关联的科研创新结合起来。”
南洋创新与企业服务（NTU Innovation）总裁林睿医生说：“南大正积极在整个大学范围内促进创新和创业。创新与知识产权商业化日益重要，这对于大学在教学和研究这两方面，也起到相辅相成的作用。作为一个研究型大学，南大已成功吸引到大量研究经费，但研究需要应用于创新，才能转化为经济收益。”
机器人手术“帮手”　两年内有望推出
对很多人来说，“内镜下粘膜剥离术”（endoscopic submucosal dissection）这样的手术名称足以令人望而生畏，但本地一家医疗科技公司有望在两年内推出一个机器人协助系统，大大减轻这类手术带来的痛苦。


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四菜一汤

EndoMaster是众多获得NTUitive支持的公司之一，由南大机械与宇航工程学院院长彭树捷教授于2011年创办，其产品“Master”料将在2016年正式推出市场。 彭树捷教授说：“对于像EndoMaster这样的创业公司，需要善于利用资源，NTUitive所提供的设施和工具对我们很有帮助。NTUitive的主管和经理是有‘实战经历’的人。我们如果对商业化有疑问，往往打一通电话，对方就能解答。” 他说：“新加坡是一个蕞尔小国，能够制造出新产品、创造出新工作，对于新加坡的经济发展十分重要。如果研究人员已经来到了新产品的门口，他自己应该再接再厉闯到下一个阶段，因为他比其他任何人都更清楚自己的科技。不是每个研究人员都能成为好的首席执行官，但由他走出第一步是很重要的，之后再根据需要由拥有适当技能的人接管。” Endomaster先进的运营主要由营运总监陈俊恩负责。他说：“在Endomaster每个阶段的发展中，NTUitive一直都很支持，包括帮我们联系风险投资人和投资者。”他透露说，公司在过去一年中优化了机器人协助手术系统，并进行了四个不同的动物研究，将在今年底进行下一轮融资。 除了提供设施和关系网络等，NTUitive还帮助教员和学生申请早期资金，如媒体发展管理局主导的互动数码媒体处所提供的i.JAM Reload计划、新加坡标新局的创业行动社群起步公司计划（ACE Startups），以及新加坡国立研究基金会的“概念证明”（Proof-of-Concept）资助计划等。 教员也能学习对起步公司有用的技能，包括如何呈现科研成果、如何与风险投资人交涉以及公司管理等，长期的企业孵化计划经理也将提供支持。