李静仪：车资调整的“艺术”

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李静仪
2014年12月14日

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编辑室内外
相对于地铁和巴士，德士车资的问题更为棘手，这关乎不同业者的商业考量，而且德士车资早从1998年起就已解除管制，除非政府拿回这个掌控权，否则要简化车资不是那么容易。
还有两个多星期就要告别2014年了，在大家忙于张罗圣诞礼物、沉浸在年底佳节气氛之际，许多朋友也开始担心，明年的交通开销又要加重了。
如果没有意外，新捷运和SMRT将会在来临星期五，向公共交通理事会提出申请，要在明年调高地铁和巴士车资。
根据修订后的车资调整方程式，明年地铁和巴士车资最多可调高2.8％。今年的整体车资已在4月上调3.2％，在这之前，由于车资调整机制检讨工作在进行中，车资连续冻结了两年。
上月19日，公共交通理事会宣布常年的车资检讨行动已经开始，两个业者可在一个月内提出调整车资的申请，让公交理事会考虑，理事会将在明年首季做出决定。
消息见报后，好些人在对车资恐怕又要上调感到无奈之余，也质疑公交理事会每年检讨车资的必要性。他们认为，既然公交业者尚有盈余，为何需要每年检讨车资，应该每三到五年才检讨一次。
一些学者也曾建议，与其固定一个时间定期检讨车资，不如设立一个机制来启动车资调整的工作。
其实，车资调整机制检讨委员会早前在进行检讨工作时，曾考虑是否要把检讨车资的行动间隔时间拉长一些，例如改为每两年进行一次。
不过委员会经过一番斟酌后，决定保留每年展开车资检讨行动的做法。在它看来，这么做可确保车资调整跟得上公交系统的营运成本变化，更重要的是，可避免车资突然大幅度上调。
委员会担心，如果每两年检讨一次，车资上涨的幅度恐怕会很高，因为消费价格指数或许会因为突发的经济周期而大幅波动。每年定期展开检讨工作，可确保任何车资涨幅继续是小而负担得起的，以减低对乘客造成的冲击。
话虽如此，即便车资每年每趟只是上调几分钱，对每天依赖地铁和巴士代步的小市民来说，这笔额外交通开销也会积少成多，加上其他日益增加的生活费，对低收入家庭来说，负担只会越来越重。
交通部长吕德耀已要求公交理事会研究，如何确保弱势群体如年长者不受车资上调影响，或至少减低对他们的冲击。
交通部也将探讨，如何改善给予低收入员工和残障者的优惠车资计划。
这当然是件好事，但生活负担感觉越来越沉重的“夹心层”（中等收入者）相信也希望政府能照顾到他们的口袋。
虽然陆路交通管理局正探讨推出非繁忙时段乘车月票，但不是所有夹心层都可灵活选择在非繁忙时段出门搭车上班。即使他们有得选，相信没有多少人愿意七早八早出门搭车人挤人，这类月票的实际帮助到底有多大，还是个问号。
与其推出非繁忙时段月票，不如降低现有120元的成人月票价格，让它更经济实惠，进一步减轻需频繁乘搭公交的成人搭客的负担。
除了地铁和巴士车资，更让夹心层担心的是德士收费也会上调，尤其是近来有关德士简化车资结构的传闻越传越甚。
划一多种不同的起程费及简化各种附加费固然是好事，但如果到头来，此举反而导致德士服务涨价，相信大多数消费者宁可保持现状。
目前公路上的2万8000多辆德士中，有超过半数的起程车资是从最低的3元2角起跳。精打细算的德士公司若要划一起程车资，相信不会自动选择往下调，而会往上划一起程费，到时恐怕大部分德士的收费将会涨价。
相对于地铁和巴士，德士车资的问题更为棘手，这关乎不同业者的商业考量，而且德士车资早从1998年起就已解除管制，除非政府拿回这个掌控权，否则要简化车资不是那么容易。
事实上，德士公司如今要起价已不需要大费周章呈交当局审批。近年来，好些业者都通过直接调高新添购的车队的起程费和车租，把拥车证成价上涨等额外成本转嫁给消费者和德士司机。
交通课题是上届大选时的其中一个烫手山芋，而车资涨价最容易牵动选民的神经，明年的车资调整是否会成为下一届大选课题之一，就要看决策者如何允许业者涨价所提出的解释。


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既要照顾民众的口袋，又要确保公交系统财务上继续可行，这不只是单纯的商业成本考量，也牵涉到其他因素的盘算。