使美国差点跌落债务违约悬崖 茶党掀起的远非茶杯里风波

四菜一汤

2013年10月28日

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  克鲁兹是茶党代表人物，因在参议院发表20多小时马拉松式演讲而声名大噪。（路透社）
  
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特稿
苏玉兰　整理
sogl@sph.com.sg
美国参众两院为财政预算和开支问题争论不休，导致联邦政府本月初开始局部停摆16天，甚至一度面临债务违约的威胁。
表面上看，这场纠缠不清的斗争似乎是民主党与共和党之间的政治角力。实际上，共和党内的保守势力茶党才是“罪魁祸首”。
茶党是过去两年才崛起的新政治势力，为何却足以会让美国政局陷入动荡？
茶党这股于2009年崭露头角的新生力量，如今已崛起成为美国政坛上一股不容忽视的势力，更左右着美国共和党的未来发展方向和政策。
茶党（Tea Party）名虽为党，但它其实并不是一个政党。它没有正式注册，也没有成员以“茶党”候选人身份参加选举。茶党组织松散，没有统一领导人，其成员主要是较富裕和文化水平较高的白人。他们主张保护宪法、平衡联邦预算、减少拨款和赋税、反对碳排放交易。他们的政见相对保守，与共和党政治主张相近，许多成员就是注册的共和党员。
然而，茶党这股于2009年崭露头角的新生力量，如今已崛起成为美国政坛上一股不容忽视的势力，更左右着美国共和党的未来发展方向和政策。
为财政预算和开支问题周旋了数星期的美国参众两院，终于上周在触及债务上限的期限前数小时达致协议，结束持续了半个月的局部停摆，及时在美国跌落债务违约悬崖前紧急刹车。
危机化解后共和党陷内战
当时投票支持这项跨党派协议的共和党议员共有114人，包括27名参议员和87名众议员。这使得共和党在美国债务危机解除后，随即陷入本身的内讧危机。
共和党的茶党成员麦克丹尼尔指责这些议员这么做是在向民主党“投降而不是妥协”。他宣布将在明年国会选举前的党内初选中，挑战已五次连任的密西西比州参议员科克伦。保守派政策组织如参议院保守派基金会（SCF）和增长俱乐部（Club for Growth）过后纷纷表态支持麦克丹尼尔。
社交网站推特（twitter）则充斥着针对这114名议员的各类威胁和侮辱言论，一个名为“茶党网”（TeaParty.net）的账户将这组议员称为“有名无实的共和党人”，认为他们没有资格继续担任国会议员。
上个月，德州参议员克鲁兹（Ted Cruz）曾为阻止国会议事进程而在参议院发表长达21小时19分钟的冗长演讲。这名茶党代表人物还恫言，如果美国明年再次面对同样的预算和债务问题，他不排除用同样的策略来迫使白宫和参议院妥协。
克鲁兹说：“这场辩论和斗争将在未来几个月继续……如果共和党参议员团结一致，支持共和党众议员，结果就会完全不同。”他表明将竭尽所能阻止奥巴马医改计划（Obamacare）的实施。
向来以团结和守纪律著称的共和党陷入了被保守主义元老维格里形容为“共和党内战”的窘境，令不少人感到意外。参议员格林厄姆说，这“敲响了警钟”，现在是共和党该“自我反省”的时候了。
一些共和党领袖也意识到，茶党成员的极端策略是无法奏效的。共和党资深战略师罗夫说：“共和党内的这二三十名（茶党）成员只占少数，但他们的策略往往是：‘让我们定下某个标准，然后迫使其他人认同我们’……问题是，他们能说服别人吗？”
越来越多共和党人
同茶党划清界限
实际上，皮尤研究中心本月中公布的一项调查显示，越来越多共和党人希望同茶党撇清关系。半数以上的共和党人认为，茶党和共和党是不同的团体，只有三成受访者认为茶党是共和党的一部分。
茶党与共和党对某些课题的看法也不一定相同。彭博社上个月展开的一项美国全国调查发现，共和党的茶党成员比一般的共和党员更保守，他们对国家的未来发展方向更为悲观，对奥巴马也更具敌意。

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该民调结果显示，每十个共和党员当中，就有七个不认同奥巴马的表现；而认为奥巴马表现欠佳的茶党成员则高达93%。

在经济问题上，少过四分之一的非茶党共和党员认为就业增长会在未来一年恶化，预计就业增长将放缓的茶党成员则占55%。

虽然美国当局预计今年的联邦赤字将从1.1万亿美元（约1.36万亿新元），下降到6420亿美元，但却有三分之二的共和党员认为，联邦赤字将会扩大，持有同感的茶党成员更达93%。

只有26%美国人喜欢茶党

对于让参众两院争得焦头烂额的“平价医疗法案”（Affordable Care Act），稍微超过半数的共和党员认为国会应该继续斗争，直到这项法案被废除为止；认为应该这么做的茶党成员则有71%。

茶党坚称，他们所做的一切是美国人民希望他们做的。然而民调却显示，大部分美国人民并不认同共和党的策略，也不希望联邦政府关门。根据《华盛顿邮报》和美国广播公司（ABC）联合发布的民调，只有26%的美国人对茶党有好感，这是历来最低点。在共和党人当中，对茶党印象不佳的占34%；持有同感的独立人士高达62%。

就连商界人士也对茶党导致联邦政府关门感到不满。代表美国多个零售商的一个政治游说组织副主席弗伦奇说：“现在是时候撤回（这些政治谈判筹码）了。商界已经明确知道，共和党和一些政治操作是不能通过激进的方式来主导的，这些激进方式的议程不一定同商界所支持的促进经济增长议程一致。”

尽管大多数分析员认为，众议院的控制权仍牢牢掌握在共和党手中，但由公共政策民调基金会（Public Policy Polling）发布的调查却显示，共和党在众议院的领导地位可能不保。

该民调发现，在24个目前由共和党人把守的国会选区中，有17个已逐渐倒向民主党。目前，民主党在众议院拥有201席，共和党则掌控234席。这意味着，如果民主党在明年的中期选举保住现有席位，再夺下这17个选区，众议院的形势就会出现大逆转。

有分析指出，共和党众议院议长博纳若不希望自己被拉下台，那么他就必须不能重蹈覆辙，像预算谈判时那样继续被茶党牵着鼻子走。

奥巴马就曾抱怨，博纳过于依赖茶党势力，不再是个可信赖的谈判伙伴：“从中可以看出，他无法控制自己的党团。”

要如何遏制茶党的影响力，从而挽回共和党的民望，显然是博纳接下来面对的一个艰巨挑战。

向来以团结和守纪律著称的共和党陷入了被保守主义元老维格里形容为“共和党内战”的窘境，令不少人感到意外。参议员格林厄姆说，这“敲响了警钟”，现在是共和党该“自我反省”的时候了。

茶党的由来

“茶党”的名称源于美国历史上有名的波士顿倾茶事件（Boston Tea Party，亦称波士顿茶党事件）。1773年，波士顿居民因反对英国殖民政府颁布茶税法，乔装成印第安人，将英国运往波士顿的茶叶倒入大海。这起事件也因此有了反对重税的含义。

2009年初，美国各地相继出现以茶党为名义的抗议活动。保守主义积极分子对政府过度开支、高赋税和经济刺激计划感到不满，并于那一年的2月在全美40余个城市展开第一次全国性的联合抗议活动。茶党成员指出，现代茶党中的TEA，已非茶叶之意，而是指“我们缴的税已经够多了”(Taxed Enough Already)。