邹美琳：制定授权书宜趁早

养心殿

邹美琳：制定授权书宜趁早


邹美琳
2014年10月12日

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编辑室内外
以本地人口比例来看，只有7500多人制定LPA，当局或许得努力加快步伐，应尽早摒除人们对LPA制定程序可能存在的错误观念，以提高和促进制定LPA的人数。
1997年5月，智商不高的60岁单身散工林马赞与友人林木荣一起到柬埔寨金边旅行，结果被发现倒毙在酒店客房溢水的浴缸里。
出游前，自称是林马赞“侄儿”的林木荣，代他投保了五份旅游保单，林马赞出事前四个月也立下遗嘱，把“干女儿”叶翠琴列为唯一的遗嘱受益人。
叶翠琴其实是林木荣离婚后又复合的前妻。她过后以遗嘱唯一受益人的身份，起诉五家保险公司，要索讨林马赞名下的80万元旅游保险赔偿。
2000年审讯中途，林马赞已失去联络的妹妹在报章上获知案件，在辩方律师安排下出庭供证，爆出林木荣与她哥哥根本没有血缘关系，是个冒牌侄儿。
叶翠琴最后败诉，无权向保险公司索取半分钱，法庭还裁决死者极可能不是意外溺毙，并且与冒牌侄儿有关。
最近的外籍前导游被指侵占本地老妇4000万元财产一案，引起人们关注持久授权书（Lasting Power of Attorney，简称LPA）的制定程序，也让我想起当年采访过的这起备受瞩目、案件发展如同电视剧情般高潮迭起的民事诉讼。
心智能力法令在2010年生效，允许人们制定LPA，委任亲人或朋友成为受权人，如果他们失去心智能力，就可代表他们做出生活和财务等问题的决定。法令也让智障者的父母，可以向法庭申请成为子女的代理人，或在自己失去心智能力或去世后，为子女委任接替代理人。
如果LPA在上个世纪已经推行，或许林马赞的命运会有所不同，法庭也可能不用审理以上的案件了。
参照外国做法而制定的心智能力法令，是政府针对本地人口逐年老龄化，而未雨绸缪进行的前瞻性准备工作，并鼓励新加坡人及早制定LPA。
闹得沸沸扬扬的侵产案曝光后，发现不少人其实对LPA的制定程序和作用了解不多。一些朋友认为，人在壮年多把心思放在打拼事业或成家育儿，无暇杞人忧天担心未发生的事，购买人寿和医药保险已经足够；也有人就算略懂LPA，但认为失智症是与老年扯上关系、且也不一定发生在家人身上，最后听过就算，反正来日方长。
我希望这不是多数人的想法。估计到了2020年，本地可能有至少五万人患上失智症。根据数据，目前共有7500多人制定了LPA，其中以年长授权人占多数，56岁及以上的授权人占约七成，而56岁至70岁者最多，占了约四成。50岁以下的授权人并不多。
以本地人口比例来看，只有7500多人制定LPA，当局或许得努力加快步伐，应尽早摒除人们对LPA制定程序可能存在的错误观念，以提高和促进制定LPA的人数。
人口老龄化必会为一个国家的经济、社会、医疗体系等多个层面带来额外负担，负责任的政府会加快发展养老设施和服务以应对这个趋势，作为个人，我们更必须为自己的老年生活负起全责，尽早进行全面规划。
保持身心健康迎接黄金年华，是人生最理想的情况，但是在这之前若能预先制定LPA，就如同多买一份保单，确保万一因为意外或疾病而丧失了心智能力，你身边的亲人不会感到不知所措，而能动用你的积蓄资产应付医药和生活费，同时也可以避开昂贵耗时的法庭程序，这对自己和亲人都有了交代。
其实，无论是买保单、制定LPA还是立遗嘱，尽管机制再周全，也可能被有心者滥用。只要涉及钱财和利害关系，亲人之间也可能产生严重矛盾，法庭审理的兄弟姐妹争产官司就不计其数。
如果常以个人利益为出发点、缺乏同理心，这样的价值观在人口结构老龄化的社会，将会引发越来越多问题。说到底，争取权利的意识和个人的不良道德观，加上现代社会日渐薄弱的家庭伦理和责任，轻易就能成为决策者用心良苦推行有关措施时的绊脚石。
反哺之心是几千年中华文化的核心思想，唯有不忘孝敬父母和关爱长辈者，才是真正照顾和保护他们的权益，也能为孩子树立榜样。这样，无论你是LPA授权人，还是受权人，在这份文件生效的那一天，你原本的意愿就会受到尊重与保留。


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