民众俱乐部的发展前景

美好的生活

2014年11月26日

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马亮
1964年成立的民众联络所管委会，在推动社区事务协调和政民关系融洽方面，发挥了重要的纽带和桥梁作用。李显龙总理日前出席人协民众俱乐部管理委员会50周年庆晚宴时，也对此予以充分肯定。但是，他也强调，民众俱乐部必须面对日益变化和复杂的社情民意，与时俱进并适应不断变化的发展需要。
笔者多次参与所在区域的民众俱乐部和民众联络所组织的社区活动，也造访过多个基层组织，对此深有体会。随着新加坡经济状况、人口特征、社会结构和文化构成等方面的巨大变化，基层组织如何因应变化并持续吸引和凝聚民众，就显得非常关键。总体来说，基层组织至少面临如下方面的挑战。
首先，基层组织在吸引不同年龄、阶层和族群的民众方面面临挑战，需要创新思维。随着人们收入的提高，越来越多的人搬到执行共管公寓或私宅居住，使社区活动的开展变得尤为困难。不同于组屋的开放空间，公寓或私宅的居民往往是相对封闭的。当人们在打开家门越来越犹豫时，人与人之间的疏离感就会日趋增强。更为重要的是，相对富裕的民众也对基层组织所开展的活动“不感冒”，认为不够“高大上”，可能也会影响他们的参与程度。
与此同时，随着人口结构的变迁，特别是人口老龄化程度的加剧，基层组织很难吸引到年轻人。据笔者观察，基层组织的社区活动在吸引有儿童的家庭和乐龄人士方面很有成效，但在聚拢年轻人方面则有所逊色。例如，很多民众俱乐部的青年团无法吸引足够的年轻人并开展有效活动，使基层组织很难持续保持青春活力。
其次，基层组织以地理空间为焦点的发展策略有待调整。多数民众俱乐部都是以选区为基础设立的，在凝聚区域内的民众联系方面发挥了重要作用。但是，基层组织联合主办一些跨区域的邻里活动，或许有助于增进具有共同爱好和乐趣的民众的进一步了解。
在促进新移民尽快融入新加坡的社会方面，基层组织大有文章可做。因为新移民往往迫切希望融入新生活，基层组织开展的活动对他们也最有号召力。此外，最近设立的社区事务署，或许能够为基层组织焕发活力提供支援。民众俱乐部是政府与民众之间联络的枢纽和桥梁，可以为社区事务署收集民意、反馈意见和上传下达提供有力支撑。
最后，从传统的“水平”甘榜到“垂直”甘榜乃至“虚拟”甘榜，要求基层组织善于使用新兴资讯技术。许多研究认为，资讯技术的发达使地理距离不再是人们考虑的首要因素，并可能疏离人与人之间的距离。当人们热衷于通过面簿、推特等在线工具沟通时，如何将人们在物理空间上集合在一起，就显得非常紧迫。
许多基层组织不断加大力度，在推动社交媒体使用方面取得了不错的效果。基层组织可以通过社交媒体向民众传递最新资讯，组织线上线下的丰富活动，并接受民众的意见反馈。但是，社交媒体也具有“双刃剑”的特点。尽管这些“线上”的虚拟活动取得了很好的成效，如何将“线上”热络转为“线下”的实际活动，则考验基层组织的应变能力。
展望人协民众俱乐部管理委员会下一个50年，我相信基层组织仍然不可或缺，并将进一步发挥社区凝聚的巨大作用。但是，因应变化并接受上述挑战，或许是延续其辉煌历史需要解决的首要课题。更为重要的是，当越来越多的民众俱乐部翻新改造，增添越来越多的现代化设施时，如何在“硬件”固化的同时不断提升“软件”并锻造“心件”，则是更值得关注的课题。

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